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华夏帝国政权正式建立已经十一年，若以周铨在济州建立起初步的统治结构来算，更是有二十余年了。
二十年时间，足够形成一个既得利益集团，而这个既得利益集团，由于其追逐利益的天性，这个集团敢于打帝国律法的擦边球，在某些边缘地带，甚至敢于凌驾于帝国法律之上。
“唔，狮子州总督府上上下下，与奸商勾结在一起，发放高利贷，而那位王八便是一个关键人物，故此哪怕出了上回的事情，被罢去了参政身份，却依然得到了尚俊雄的庇护，这一次只因招惹到了宇儿，所以被抛了出来，此人已经‘病死’于狱中了。”
将手中的情报放了下去，周宇面上带着哂然之笑。
王八当然不知道自己惹的是皇长子周宇，不过他嗅到了让他不安的气息，故此将事情向上禀报，然后有人发觉化名李宇的人真实身份，顿时慌了，事情惊动了尚俊雄，才会有他邀请卫敏和周宇赴宴之事。
周铨知道水至清则无鱼的道理，对有些事情，他是睁一只眼闭一只眼的，但这一次，他意识到，自己似乎有些纵容这些人了。
原本他们借助自己的身份和地位，在异族那里捞些钱物，为自己和家庭谋些利益，周铨觉得并无大碍，可现在，他们竟然将手伸到了本国本族身上，并且还与地痞无赖相勾结。
纵容一个恶人，便是伤害无数善人。
只不过事情并不是一般人想象的那么容易处置，一般人看来，他这个皇帝一言九鼎，只要一句话，罢免了狮子州总督就可以了。可是周铨却知道，这背后没有那么简单，那位总督尚俊雄，在中枢很有些支持，支持者中，甚至有被周铨倚为左膀右臂的孙诚。
孙诚……
想起此人，周铨苦笑了一下。
按照他的想法，为了避免权臣出现，任何一位内阁总理大臣任期都是六年，不能连任三届，如今是元宪十一年，明年就是孙诚两届任满之时。
周铨希望他能带个好头，到时候离开内阁总理大臣之职，虽然孙诚还是年富力强。周铨在两院给他留了位置，其中中书院院长之职，论级别是与总理大臣一样的。另外在爵位上，周铨也有意优遇，至少也要给个国公的爵位。
只不过孙诚却有自己的想法，他忠于周铨不错，但是才四十余岁，就让他去养老，实在心有不甘。
他知道直接劝说周铨不太可能，那么就只有徐徐图之，哪怕暂时放弃一任，六年后卷土重来都可。
但想要六年后重新担任内阁总理大臣，他需要有大量的地方实力派支持，在这种情形下，他多年积累下来的人脉关系就要起很大作用。
这是周铨所不能容忍的。
想到这里的时候，周铨的眼中已经闪动着寒光。
孙诚确实仍然忠于他，可是已经与他的理念相背，只能将之搬开了。
周宇并不知道，自己遇到的一件区区小事，在父亲那里，却变成了撬动整个朝局的一个支点。
五日之后。
孙诚也不知道，远在万里之外的一个小小的不法商人，会将一场风暴引到他头上来。他完成了今日的工作，乘着马车回到了自己的官邸，儿子孙兴正好出来，被他看到了，劈头就是一顿训斥：“你这游手好闲的东西，也不思量寻件正事，却在这里整日闲逛！”
大丈夫难免妻不贤子不孝，孙诚之子孙兴，虽然天资聪明，可是性子惫怠，加上他出生时，孙诚正长时间在流求等地任职，没有太多精力管他，待他成长之季，孙诚又成了帝国总理大臣，更是忙得脚不沾地，对他的管教就疏忽了许多，因此，他学无所成，靠着孙诚的关系进了大学，也只是混了几年。
出了大学后他不思正事，就和一群身份相类似的新贵子弟，整日惹事生非。他们都是周铨的嫡系子孙，以为父辈功勋卓著，他们理所应当该享受富贵。而孙兴更是其中翘楚，甚至还提出过“丞相之子理应为相、将军之子本当将军”的观点。
原本周铨劝孙诚，将这个儿子打发到哪个最底层的乡镇，好生磨砺几年，可是孙兴才去不久，就受不得苦跑了回来，再也不肯到最底层去，孙诚也只能给他活动了一个闲散职务。
反正孙诚也有足够的钱给他挥霍。
孙兴听得父亲训斥，嘿嘿笑了两声，不以为意：“爹，若我有个正式职司，自然不会一天到晚闲逛了……爹，不是我说你，自己儿子都没有个好官职，就算不是尚书侍郎，总得在哪个部里当个实权的司事，这样在十几年后，便可以也接你的班了！”
“哼，你爹我这总理之职，到明年就结束了，你还想当总理？老老实实去服兵役，再回你逃走的那延州去干个六年，我保你二十年后有个侍郎之位！”
“爹，你那是送我去受罪！”
“皇长子都能去军中服役，你为何不能？”
“他那是想当皇帝，二皇子说了，他这大哥，最是口是心非……”
“住口，住口！”孙诚神情微变，厉声喝斥道。
二皇子是周宙，原本周铨与余里衍之子周寰才是二皇子，惜哉未能长成，这样一来，周宙这老三变成了老二，而周实则成了老三。周宙是梁红玉之子，梁红玉曾经给周铨担任过很长时间的秘书，在官场上也颇有影响，因此，他身边也聚拢了一批人。
原本孙诚是希望自己儿子孙兴和周宇搭上关系，可惜的是，这两人相互看不上眼，孙兴倒是和周宙交成了朋友。不过孙诚猜得出来，周宙看得上孙兴，只怕根本原因还是因为自己是内阁总理。
“怕什么，我们经常说的，爹爹你是越老越胆小……”
孙诚实在拿这个儿子没有办法，抽了一记耳光将之打走之后，叹了口气回到屋里。
只不过才在屋子里呆了一会儿，便有人使者赶来：“陛下召请总理大臣。”
这种事情并不少见，因此孙诚不以为意，他略一收拾，正要穿正装，却被告知周铨令他穿便服，他心中虽有疑惑，但还是跟着做了。
一辆马车来接他，马车上没有任何标记，只不过驾车者是孙诚的老熟人李宝。
孙诚一入马车，便看着周铨笑着起身相迎：“孙卿，这时节还把你请来，尊夫人不会有意见吧？”
孙诚一笑，口中逊谢，心里却暗暗嘀咕。为了他明年任期到期的事情，他夫人在背后可是发过不少牢骚，另外，当初他与周铨关系亲近，亦师亦友，可现在周铨虽然笑得亲热，他却还是觉得，两人的关系似乎远了一层。
马车在应天府的街巷中穿行，没多久停了下来，却是一家酒楼。他们都穿着便服，走进去时并未引发注意。
孙诚心中此时已经觉得不对了。
他们入座之后，伙计很快上菜，李宝每样都先尝过，周铨才开始动筷。只不过只吃了两三口，周铨就止住不吃，孙诚当然也不会再吃，坐正身子，等待周铨说话。
“这样的日子，咱们很久没有过了吧？”周铨笑道。
孙诚点了点头，诚心诚意地道：“当年在五国城时，我们偶尔还会一起溜出去酒楼饮食，到应天之后，这种事情就再没有过了。”
“我们都是出自市井，故此建立基业之初，我们都知道市井小民的苦楚，一项项国策方略，都会照顾他们。如今咱们都身居高位，离市井太远了，我只怕自己会忘了初心本意，故此还偶尔象这般溜出来，看看民生疾苦。”
“陛下爱民之心……”孙诚觉得自己背上有些冒汗了。
“这些年来，市井百姓的生计，比起前宋时要好得多，就算是史书上的盛世，也不过如此，这一切，都离不得孙卿的功劳。”周铨没有理会他的吹捧，缓缓说道。
孙诚觉得背上的汗更多了，他坐得更正，沉声道：“所有国策，皆由陛下圣裁，臣只是执行者，当不得陛下之赞……”
他话声未落，却听到隔壁房间突然传来熟悉的声音：“对，我来了，你小子倒是会寻地方，连这样的一座酒楼，你也能找到，你说给我找的乐子呢？”
这声音，正是他独子孙兴的声音。
此时孙诚不仅背上冒汗，额头也开始冒汗了。他正想着起身，周铨却摆了摆手，笑着道：“那边似乎是我那侄儿的声音，你不必惊动他，免得有人知道是我们在这里。”
孙诚只能老老实实坐着，心中暗暗祈祷，希望自己儿子不会说太离谱的事情出来。
周铨口中没有停，开始和他探讨开发南洋的事宜。孙诚一边应和，一边侧耳听着，越听他就越是心惊，因为在隔壁，他儿子正在与某位豪商秘谋，如何利用他这个内阁总理大臣身份，以低价获取朝廷的资产。
他几次想要拍案而起，却又不敢，看着周铨的目光里，从惊恐，慢慢变得有些哀求。
周铨和他讨论南洋的事情，他也免不了答得牛头不对马嘴，见他这般情形，周铨叹了口气：“你也莫太过责备我那侄儿，这些奸商厉害，无孔不入，他一个年轻人，免不了被人利用。”
“臣……臣谢过陛下……臣养子不教，有负陛下厚望，臣请辞去总理大臣之职，回家教子！”孙诚全身冒汗地说道。
“不必如此……善始善终吧。”周铨满怀深意地对孙诚说道。