第二十三章 奈何做贼

青玉狮子 / 著投票加入书签

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    平定了捻乱之后,关卓凡并没有马上北上陛见。轩军向西,过了运河,骑兵师马不停蹄,奔赴山西、河南、直隶交界处布防,主力部队则指向了豫北鹤壁、安阳之间。

    那儿有什么呢?

    早前渡河北上的时候,关卓凡已经将自己的计划密奏朝廷,两宫和军机略加商议,迅速批准了他的计划。

    关卓凡的计划是,平定西捻之后,立即对苗霈霖下手。

    现在苗霈霖部正蜷缩在鹤壁、安阳一带,骑兵师的部署是防止他向西窜入山西。

    南边,是河南巡抚李鹤年的豫军;东边,是刚刚完成剿捻“外围任务”的淮军。关卓凡已经下了严令,这两个方向,“不许苗部一人一骑逸出”。

    关卓凡自己率轩军主力,从东北方压了下来。

    之前,关卓凡以“督办五省军务钦差大臣”的名义,命令苗霈霖将所部交副将“看管”,自己赴钦差大臣行辕听令。逾期不至,军法从事。

    关卓凡想,这是你唯一活命的机会,不过估计你抓不住这个机会。

    事实上我也不想你抓住这个机会,死苗霈霖才是好苗霈霖。

    还有,北京有一位丽人,虽然口口声声,“自己的罪孽已经太大,不想再有人因我而死”,但对于苗霈霖的死,一定还是很高兴的。

    苗老兄,拿你的人头作为给佳人的见面礼,很刺激呀。

    苗霈霖为胜保檄调入陕,但走到半路。就步履维艰。官军层层设堵。小规模的冲突不断发生;不久胜保被拿办。就算勉强到了陕西,也未必就能够立足。但这个时候再回徽北也很困难了,因为苗霈霖一离开,官军便进占他的老巢蒙城。

    只好在半路上豫北的鹤壁、安阳一带窝着。

    苗霈霖发现自己两头不着,原先在徽北的时候,虽然官军监视严密,好歹有一块“根据地”,且经营已久。诸事就手;现在一不小心成了“客军”,筹粮筹饷,都不容易,肠子都快悔青了。

    西捻进入直隶的时候,苗部出现异动,也跟着进入直隶。苗霈霖声称北上“勤王”,但朝廷可从来没有调他“上来”。朝廷和关卓凡都判断,苗霈霖是想和西捻合流,祸心包藏,不可言语。

    西捻迅速覆灭。苗霈霖成了孤军,只好灰溜溜地回到了豫北。

    卧榻之旁岂容他人酣睡?何况在旁边盘着的实在是一条毒蛇。

    苗霈霖此人。后世有人认为,是中国近代史上第一个“军阀”。关卓凡认为,以此描述苗霈霖,“格局”稍小了一点,多少“委屈”了一点苗霈霖。

    中国历史上有这么一类人物:身逢乱世,趁机而起,割据一方,最后“志在天下”。苗霈霖正是其中典型。

    苗霈霖和洪秀全很像,都是落魄秀才出身。洪秀全开启乱世模式,苗霈霖随即投身其中。

    苗以办团练起家,提出“筑寨,积粟,治兵”,是最早倡议筑圩寨以自保的人,并以此扩张势力。最盛时据圩寨数千,拥众十余万,号令行于徽、豫数十州县。

    苗霈霖在这些圩寨内,“每寨置心腹一人监守其中,统名为先生,婚姻、田土、钱债细故悉主之”。他控制的地盘,成为事实上的独立王国。

    在淮北一带,苗霈霖造民谣曰:“高筑墙,广聚粮,先灭贼,后称王。”口吻和他的老乡朱元璋如出一辙。

    苗霈霖还玩出了“日月合照,五星聚奎”这种例牌的把戏。

    他是想当皇帝的。

    英法内犯,文宗仓皇西狩。苗霈霖居然忙不迭地在蒙城设坛,大临三日,为清帝缟素发丧,声称“天下已无主,我等当各自求全”。然后,给自己加尊号“河北顺天王”,建立“天顺王国”。

    苗霈霖有两个最大的问题。

    第一个问题,他错误判断了当时中国的基本政治形势。当时的中国,乱则乱矣,但未至末世,在洪秀全和爱新觉罗之外,容不下第三个皇帝。

    第二个问题,苗霈霖毫无节操。

    他在清廷和发捻两大势力之间倒来倒去,形势稍有不对,便出卖友军,投向敌军。就如陈玉成痛詈他的那样,“墙头一根草,风吹两面倒;龙胜帮龙,虎胜帮虎,将来连一贼名也落不着。”

    这种策略,只能得逞于一时。除非中国永远地乱下去,不然硝烟散去,不论胜利者是谁,都要灭此獠而后快、而心安。

    政治要讲利益,但也是有原则的。

    关卓凡决心要实现陈玉成的预言。

    苗霈霖果然开始西窜。苗部刚刚进入山西境内,就在平顺县的石窑滩,被已经到位的轩军骑兵师堵个正着。

    根本没有发生实质性的战斗,苗部的前锋一见到蓝色洋装的部队,立即骇呼:“轩军来了!”就此四散而逃。

    后队做前队,掉头往东跑,然后撞上轩军的主力部队。

    关卓凡很快就见到了苗霈霖的人头。

    不是轩军砍下来的。和骑兵师一样,轩军的主力部队也没有和苗部发生任何实质性的战斗,苗霈霖的头是他的部下砍下来的,投献于关大帅。

    关卓凡看时,这个秀才出身、以阴鸷剽悍著名的枭雄,倒确实是一个“读书人”的面相。

    他“嘿”了一声,“奈何做贼?”

    呼啸徽、豫十余年的苗部,灰飞烟灭了。

    苗霈霖覆亡的消息传了出来,驻军**的李世忠立即上奏朝廷,以双脚湿气严重,不良于行,请求裁撤他的“豫胜营”,致仕回乡养病。

    这个颇出关卓凡的意外。

    他的计划中,确实打算在收拾了苗霈霖之后,回军解决李世忠,不想叫这个家伙抢先了一步。

    李世忠原名李昭寿,河南固始人,降清后赐名“李世忠”。这是一个和苗霈霖极相似的人物,先从发捻,后为胜保招降,也是以反复无常、出卖朋友著名。

    他的“豫胜营”,控制两淮盐场,这是好大一个财源,土匪盐枭,出入门下,朝廷根本无法干涉。

    关卓凡之所以意外,是因为李世忠没有读过书,他的出身,地地道道一个“痞子”,吃喝嫖赌,偷盗抢劫,典型的“不良少年”。不想在“政治觉悟”上,倒比苗霈霖这个落魄秀才高上了一筹。

    好吧,暂时让你捡回一条命。

    李世忠的奏折,朝廷自然照准,于是发捻余孽的最后一根“肉刺”也拔掉了。

    中原靖定。

    轩军凯旋。

    朝廷里许多人,尤其一帮满洲亲贵,极想来一套“百官郊迎”“午门献俘”“圣主郊阅”的把戏,庶几宣扬我天朝兵威、盛世中兴。这些花活多年没有玩过了,两宫皇太后被他们说得兴头,慈禧尤其起劲。

    她天性喜爱浮华,想到那龙旗蔽日、金戈辉煌的光景,香花醴酒、拱揖伏礼的热闹,“他”自翠华紫盖、黄金节钺中来,在千骑万乘前,对自己推金山、倒玉柱,不由就心旌荡漾、神魂飘摇!

    对了,还有“御花园赐宴”。急管繁弦,觥筹交错,还可以叫“大将军”舞剑一歌,多么风光和有趣的事情!

    军机处是为难的,但不好直接扫大家伙儿的兴,于是恭王提议问一问关卓凡的意思?

    两宫都愣了一愣,心想这有什么好问的?这些仪注,关卓凡不会懂吧?

    既然军机上说了,那就问一问吧。

    关卓凡的回奏,以最坚决的态度,婉谢了朝廷的“美意”。

    年大将军就是玩这一套把自己的小命给玩没了的,这个覆辙,老子坚决不能重蹈啊。

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