第一七三章 日新月异

巨火 / 著投票加入书签

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    进入崇祯五年四月,老天爷忽然连续两天普降大雨……

    小冰河期的寒冷天气,在大雨停歇之后逐渐转暖,基础设施强悍的虎山庄园没有大雪融化的泥泞道路,没有随处可见的浑浊水潭和屎尿垃圾,平坦坚实的大小道路上干干净净,树木枝头发出了新芽,来来往往的人们脸上都挂着开心的笑容,处处显露出勃勃生机。

    萨懿德的船队在时急时缓的海浪中抵达长江口时,令他期待已久的东南劲风忽然刮起,他与等候多时的长江水师三艘战舰核对完信物,当即拒绝停靠崇明千户所休整一天的建议,在三艘战舰的护卫下,扯起风帆逆流而上,仅用两天一夜时间就顺利抵达上元码头。

    上元码头如今已大为变样。

    码头面积扩大近两倍,仓库厂房均已建好,泊位增加了一倍有余,用钢铁和滑轮搭建的六座新式吊塔,整齐屹立在码头边沿。

    码头北面突出江面的那座嶙峋山岗,如今成了厚实坚固的高低两层炮台,尚未安装火炮就已经令人为之侧目。

    炮台后方纵深处,紧靠巍巍大山向南延伸的一排排宽大营房,拔地而起。

    营房正前方的大校场,一片平坦,校场与码头之间有座用青石条和汉白玉石栏砌起的四方高台。

    高台正中央立起了三根高耸粗壮的旗杆,虽然并没有悬挂任何旗帜,但萨懿德一眼就能看出高台的功用和驻扎军队的规模,对于实力强大、背景深厚的朱道临,一时间信心倍增。

    身穿青色道袍、用布条随意挽个发髻的朱道临含笑站在南面的民用码头上,他左边那位文士打扮的年轻人,是萨懿德提前派来联络的雇佣翻译冯升泰,右边那位衣着华丽、似乎越来越胖的应昌培和黑瘦许多的大总管赵训庭,都是萨懿德熟悉的老朋友。

    唯独站在朱道临身后、身材中等仪表堂堂的中年文士之前尚未见过,但这毫不影响萨懿德和身边亲随此时此刻的愉快心情。

    萨懿德乘坐的“西海号”盖伦船,徐徐靠岸。

    整齐肃立在码头边沿的12名年轻军官立即分散开来。6名军官捡起船上扔下来的粗大缆绳,迅速缠绕在粗大的固定铁桩上,另外6名军官抬起宽大的接引踏板,准确地搭在排水量不低于800吨的“西海号”船舷上。

    萨懿德一马当先走下踏板。与迎上前来的朱道临握了握手,再来了个阿拉伯式的亲切拥抱,相互问候完毕,又与应昌培、赵训庭、阮大钺几个逐一见礼,然后拉着朱道临的手。指指码头边沿身穿崭新铜钉皮甲、头戴黄铜装饰的红缨皮盔、腰挂精美的鲨鱼皮唐刀的军官们,好奇地问道:“我的兄弟,这些年轻高大的军官,是专门为你守卫这座码头的吗?”

    朱道临笑着回答:“他们是魏国公麾下的长江水师大本营最有前途的年轻军官,都拥有百户官或总旗官的衔头,他们的祖辈、父辈都是大明水师的千户官或者百户官,所以他们对水运和码头事务比较熟悉。”

    冯升泰连忙上前几步,来到萨懿德侧后低声通报:“朱先生即将担任南京五军都督府四品指挥佥事,兼任大明水师上元千户所千户官,他还是大明皇帝亲自任命的南京火器厂提督。”

    “如今这座码头上的所有官兵。全都是朱先生的下属,刚才那12名年轻军官,就是朱先生亲自挑选、破格提拔并亲自训练的上元千户所军官。”

    萨懿德听了惊愕不已:“真没想到啊我的兄弟,你总是给我们这些合作伙伴带来一个又一个惊喜!”

    朱道临亲切地拉着老朋友的手,请大家一起前往码头上方覆盖青绿色琉璃瓦的新建凉台里坐下喝茶,对兴致勃勃的萨懿德解释道:

    “虽然我担任了军职,但并不要我去做些什么,只需向我管辖下的所有官兵、工匠学徒支付薪水就行,我最大的兴趣爱好还是商业贸易,所以请萨先生不要担心。我们的生意不会受到任何影响,只会越做越大。”

    萨懿德高兴不已:“我从来没有忘记你曾说过的那句话:‘我们之间的贸易不但将为各方带来应有的财富,而且很有可能从此开启大明帝国对外贸易的新篇章,创造一段辉煌的东西方贸易历史。甚至有可能成为世界贸易史上的一个传奇!’,对此我深信不疑!”

    朱道临微微一笑,端起杯茶送到萨懿德手中:“谢谢你,萨懿德!有个小小的遗憾需要如实向你通报,由于天枢阁那边的新茶正处于采摘阶段,制作最好的铁观音茶和上品红茶需要一定的时间。”

    “我不愿拿他们剩下的二级茶叶给你。所以这次无法向你提供茶叶,不过通过据理力争,他们给了我五百套大红色高级精瓷茶具作为补偿,是拥有‘天枢阁’标记的高品质产品,通常情况下是不对外出售的,因此每套瓷器的价格提高了20%。你如果感兴趣,我可以卖给你一部分。”

    “我全要了!我特意多带来200万两白银和35万两纯正的黄金,就是为了购买更多精美货物而准备的,不用担心我支付不起,卸完货请马上给我装上船。”

    “贪得无厌的莫莱诺他们这次是在果阿、加尔各答、巴达维亚和马尼拉组织的货源,很可能过几天就能赶到这里,决不能让他们看到这批红色瓷器,哪怕分给他们一小部分也不行!”

    萨懿德激动地挥挥拳头,他不需要在令他信任的朱道临面前掩饰什么,他上次运回去的所有瓷器刚到泉州,就被闻讯赶来的各国商人抢购一空,卖出去的价格是他进价的3.5倍,仅是半船产自天枢阁的精美瓷器就让他赚了个盆满钵满。

    因此,萨懿德决定这一趟无论如何也要运回中东老家,连同所有提花绸布、成套车轴和大摆钟机芯一起,全部运到繁华的红海及波斯湾沿岸各大商港,至少能为他带来十倍以上的纯利润。

    双方各自介绍此次的货物情况,由双方人员一起根据合同和货单进行清点交接。

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