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“先取营寨，再攻南门！”
“那可否要分兵攻其余几门，分散官军呢？”
“不必了，这秀州城外多河流湖泊，若是我们分兵，官军出城侧击，我方联络救援不变，若有挫折，只恐败了士气！”
方七肥点了点头，郑魔王的话指出了方腊军的优点和缺点，优点就是人多，数量上几乎是无限的。缺点就是缺乏战斗经验和武器，组织差，战斗意志不够坚决，一旦被击败很容易出现溃败的局面，这秀州城外有湖泊和河流，如果起义军分兵包围四门，守军完全可以利用内线的机动优势，择弱而击破,而方腊军却会因为河流阻隔，很难相互支援。一旦看到己方受到挫败，方腊军很容易出现士气低沉的局面。还不如老老实实的先夺营寨，再攻南门，和他们拼消耗，反正己方不缺人。
“郑兄所言甚是！”方七肥一拍手掌，对一旁的传令官下令道：“传令下去，击鼓，让左翼第一部先攻营寨！”
随着隆隆的鼓声，数千名摩尼教徒开始缓慢的向前移动，这些都是方七肥直属的部众，无论是训练还是武器都要比其他头目的要强得多。他之所以让自己的队伍打头阵除了希望能够有个开门红，更大的原因是为了让其他各个头目没有借口保留实力，不肯力战。接下来无论是谁畏缩不前，他砍起脑袋也没人有话说了。
“摩尼贼来了！”常宗添低声道。周平无声的点了点头，只见已经渐渐消散的晨雾中，一片头戴赤巾的摩尼贼缓缓向营寨这边压了过来，他们的装备十分简陋，不少人手中只有短刀竹枪，几乎没有人有披甲，最大的防御便是悬挂在胸前的一块木牌或者临时制作的藤牌。不过进攻一方数量本身就能给守军带来巨大的压力，风中依稀可以听到他们诵读的经文声。周平的脑海中突然闪现过一句诗：“譬如朝露，去日苦多！”
“准备！”
眼见得摩尼军已经进入了弓弩的射程，担任督将的常宗添发出了号令，一名弓手上前几步，拉满了弓向斜上方射出了一支鸣镝，箭矢发出尖锐的哨响向前方飞去，落在摩尼贼前面三四步的地方。
“射生手上前！”随着队头拖长了嗓门的号令声，一排排弓箭手排成横列上前，从背上取出箭矢插在地上，在他们的前面一步多的地方每隔两三个人便有一只陶罐和一只插在地上的火把，射手们将箭矢在陶罐里沾了两下，在火把上点着，搭箭上弦，等待着队正的号令。
“放！”
一阵火箭就好像雨点般，落在方腊军的头上，人群中立即传来一阵惨叫声，锋利的箭矢穿透了躯干，撕裂了肌肉，被射中要害的人立即扑倒在地，但有些不幸的人双脚被从空中落下的箭矢钉在地上，动弹不得。火焰更是将不少人身上的衣服给点着了，他们本能的扑打着火焰，方腊军的队伍顿时混乱起来了。
“该死的，竟然让官军抢先了，快加快击鼓，摇旗！”方七肥骂道。原来一般故事无论是步骑冲击敌阵，从来都不是一开始就全力狂奔，这样不但会浪费士兵和战马的体力，而且会使得队形混乱。一般来说都是在敌方弓弩手的射程边缘开始冲击，这样既可以减少死伤，也可以多保存一些体力。但是方七肥是用先前遇到的南方官军的弓箭射程来作为参考，没想到周平军队的弓弩手多半是西军精锐，使用至少也是一石以上的强弓，其射程自然非那些柔弱的南方宋军使用的软弓能够比拟的。
在急促的鼓声和头目们的催逼下，摩尼教徒开始快步奔跑起来。绝大部分人的目标是位于两个突出尖角之间的寨门，原因很简单，而且两侧突出的尖角太窄小了，又有壕沟和土墙的保护，即使被他们拿下了，也无法展开足够的兵力夺取寨子，只有夺取寨门可以让外面的摩尼教徒涌入寨内，发挥己方的数量优势。虽然官军箭如雨下，但摩尼教徒人数实在太多，很快他们就冲到壕沟前，向壕沟里投掷柴捆和土袋，或者干脆用十余根长枪搭在壕沟上搭成简易的便桥，企图越过壕沟直薄寨门。。
“神臂弓手上前！”
随着发出的号令声，养精蓄锐已久的神臂弓手登上了两侧的土垒，开始夹射拥挤在寨门附近的摩尼教徒，强劲的弩矢劈头盖脑的射在人们的头上，许多弩矢甚至贯穿了两人甚至三人，为了弥补人数的不足和节约射手的体力，周平从城中挑选了数百壮丁，专门上弩。弩矢如雨而下，毫无停歇，守兵还将点着的火把、火球投掷在敌人的头上，顿时烧成了一片，教徒们再也无法忍耐这样的打击，纷纷丢下武器，转身逃走。
“停下！”周平发出了号令，下令射手们退下休息，等待敌军的第二次进攻。
“第二阵！”方七肥的脸色有点难看，不过他还是立即发出了进攻的号令，
随着隆隆的鼓声，第二波方腊军开始慢慢向前了，这次方七肥吸取了教训，他在正确的时期发出了号令，第二波进攻再进行了几分钟后，又溃退了下来。
“第三阵！”
……
“第六阵！”
方七肥的脸色已经是一片铁青，时间已经是午后了，可以看到地方的寨前尸体已经堆积了厚厚的一层，但唯一的战果只是填平了寨门前的一段壕沟。这可完全出乎了他先前的预料。用不着偏头，他也可以看到两边的大小头目一个个脸色惨白，神色不安，显然这些家伙已经不愿意为这座小小的营寨付出代价了。
“第六阵！”方七肥提高了嗓门，但是却没有人高声应和，他瞪大了眼睛，向旁边一个精瘦汉子喝道：“杨八桶，你为何不领命！”
那精瘦汉子冷笑了一声，道：“老子带人来是杀官造反，领着儿郎们发财的，可不是来当官兵的箭靶子的！你把人往寨门里赶，两边强弩射杀，再多人也不够你填！”
见对方如此，方七肥不怒反笑：“这么说来你是要抗命啦！”
“别拿这玩意来吓唬老子！”杨八桶打了个唿哨，立即有几十个汉子将他围在当中，显然都是他的心腹：“最多一拍两散，老子手下也有几千人，让朝廷招安了至少有个押司当当！”
“你——”方七肥闻言大怒，反手就要拔刀，杨八桶那边见了也纷纷拔刀，高地上顿时剑拔弩张，一副马上就要打起来的样子。
“都放下刀！”郑魔王攘臂走到两帮人中间喝道：“都是明尊座下弟子，这算是什么意思！”
杨八桶见己方人少，冷哼了一声，还刀入鞘。郑魔王的目光转向方七肥，方七肥冷哼了一声，示意手下都放下兵器。郑魔王微微点了点头：“列位，今天天色不早了，便打到这里吧。多准备些器械，再来攻寨！”
“终于退了！”看着敌军的大旗开始缓缓向后移动，周平终于松了口气。举目望去，空地上层层叠叠都是尸体，箭尾的鹅翎连成了一片，便好似下了一场大雪一般，尤其是营门前的那一块，尸体几乎堆成了一座小山。
“是呀！在这般耗下去，就算箭矢够用，人也没力气拉弓了！”常宗添叹道，正如他所言，虽然周平实现征用了一千多民夫专门用来给弩手和神臂弓手上弦，但弓箭手却是要凭自己体力的，而且到了后面几波，寨门前的壕沟早已被填平，摩尼教徒都直接冲到寨门，在这个距离，就算是三斗五斗的软弓，射中了要害也是要死人的。如果再来个两三次，恐怕周平他们就得放弃营寨退回城内了。
“让将士们都退下去休息吧，至于箭矢，让民夫出来收捡下，顺便把尸体也收拾下。”周平看着寨门外的遍地的尸体，叹道：“幸好是冬天，要是夏天一晚上下来，非得发疫病不可！”
“见其贫贱富贵生死诸般景象，乃知摩诃万象皆即空无，生无常驻，愿脱此躯壳而去……”
按照周平的命令，两百民夫小心翼翼的从侧门出来，回收箭矢，将尸体堆积起来，地上的尸体让这些不久前还生活在太平日子里的人们惊怖非常，几名城中的僧侣跟在民夫的后面，站在尸体堆前，浇上清油后点燃，站在一旁念诵着佛经为这些死于非命的人们祈祷着冥福，四周是士兵还是民夫，都虔诚的向其跪拜，从远处也传来隐隐的哀声，那是摩尼教徒在为自己死去的袍泽做着法事。眼见得这番凄凉的景象，耳边听着佛经和远处的哀声，闻着恶心的尸臭味道，周平也禁不住感叹了一声，随之合十闭目祈祷道：“无论你们生前是什么人，只希望你们死后能够投生在一个太平年代，能够安乐一生，而不是像现在这样，如朝露蜉蝣一般，须臾便灭！”(未完待续。)