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第205章 敌！
林如海收到陈恒书信时，已经是建平二年的一月末。水印广告测试 水印广告测试这个时节，扬州的气温也开始逐渐回暖。到了正午，刚在外头走出些许汗的知府大人，脱去外衣就坐在书房内，拆起学生寄来的信。
他才看到一半，书房的门就被人从外打开。林如海都不用抬头，就猜到来人的身份，直接笑道：“你来的倒是快。”
林黛玉皱了皱鼻子，特意晃了晃手中的单巾，惊讶道：“爹爹在说什么？女儿是来给爹爹送东西的。”
林如海闻言，抬了抬余光，见是条拿来擦汗的帕子，不以为然道：“哦，看来是爹误会了。”他又看了看，见手帕上刺绣精美，又玩味道，“是你让下人做的吧。”
跟聪明人说话就是这点不好，林黛玉抿了抿唇线，倒是没有丝毫不好意思，仍壮声道：“女儿也是补过针脚的。”
“嗯嗯嗯。”林如海点着头，自顾自低头看信，“放下吧。”
那可不得放下嘛，林黛玉眯了眯眼睛。又讨笑着走到父亲的书桌旁，帮着整理桌上的摆设。才一会，她就奇道：“呀，又有人给爹爹写信啊。”
林如海侧了侧身子，假装自己没听见。
不死心的林黛玉，又往书桌后走去，把散乱在桌上的书籍，慢条斯理的整理起来。间隙中，她顺势撇了撇余光，就见林如海已经折上信纸，一双目光直把宝贝女儿瞧。
“爹————”
到底脸皮不如她兄长厚，被父亲这么一抓包，林黛玉的脸色也是肉眼可见的红起来。
“哈哈哈哈哈哈哈。”林如海是笑了又笑，直到笑呛住，声音才渐渐放缓。
见此，林黛玉也不装了。直把手中的书籍累成一摞丢在桌上，自己抬起手就轻轻捶捏着父亲的肩头。“爹，兄长在信里说了什么？”
眼见娇女使憨，林如海哼哼两声，又抬手指指发酸的脖颈处，示意女儿再用点心。
俗话说的好，人求事，低三等。林黛玉没法，只好拼命卖乖。林如海知道娇女的脾气，知道不好使唤过多，兔子急了还咬人呢。等到黛玉再次开口。他就笑道：“就是说了些常事。”
林如海顿了顿，左都御史生病之事自然不好提。他挑了个能说的消息，准备赶紧把女儿打发走。“恒儿现在跟着兵部的人，北出京师，正要往边关去。”
林黛玉闻言，面色一怔，连手中的动作都停了，只惊呼道：“这是为何。边关那边不是还在打仗吗？”
边关，那是多遥远的地方啊。纵是林黛玉博览群书，对此地的了解也是甚少。记忆里能想到的边关之词，多是偏僻、少人烟、多雪等字眼。
“他们就是为了这个事情去的。”林如海也是有些担心，可一细想，更知道无可奈何。都说将在外，君命有所不受。这人在官场，有时候也是身不由己。
林如海怕女儿胡思乱想，又道：“恒儿在信里倒是挺高兴，还说要给我好好写一写边地的风景。”
黛玉点点头，有些不置可否。只想着回头要去趟庙里，在佛前替兄长求个平安。
“这事，你不好去跟恒儿的家人说。”林如海叮嘱一句。
“女儿省的。”
林黛玉想了想，又好奇问，“那信里还说了什么？”她刚刚可是瞄了一眼，那信老长了，字也是密密麻麻的，总不能一个字都没提自己吧。
陈恒还真没提，写给林伯父的信，大多都是些琐碎的正经事。林如海没办法，就把其中一点琐事拿出来当作应付，“其他就没了，就他在信里说，跟贾家的宝玉起了点争执。”
陈恒给林如海说这事，倒不是为了告小状。本义是让老师知道，自己跟贾宝玉不合的情况。若几家人以后相会在京师，也可省了老师给自己介绍的功夫。
林黛玉一听，秀气好看的双眉已经皱在一起，当即脆声道：“可是二表哥起的头。”
林如海心中暗叫糟糕，坏了，忘记这丫头是个偏心的小心眼了。他摇摇头，也不好替侄儿辩驳解释，还来不及说话。
林黛玉已经自己点着头，开始脑补事情经过，“兄长这性子，从不会跟人一般见识。必然是对方做的太过火，才闹开来。”
越说越气，林黛玉连后续都来不及问，压下心中对故人的挂念，只气冲冲的跑回闺房，提起笔就在桌前写信。
待紫鹃端着茶进来，她的小姐已经一口气写好三封书信。分别是给探春、湘云、宝玉。见黛玉气呼呼的模样，紫鹃忍不住对雪雁问：“小姐怎么了？可是受了什么气。”
后者摇摇头，她也不知道啊。只知道小姐高高兴兴出去，然后生着气回来。
紫鹃想不明白，等黛玉检查完信，才留心问过一嘴。当听到是陈恒跟宝玉发生争执，紫鹃一时也不知道该说什么。慧丫鬟想着总不好让小姐继续生闷气，就提议下午去庙里祈福。林黛玉的视线这才转怒为喜，准备着出门的事宜。
…………
…………
林黛玉忙着出门时，陈恒才刚刚抵达宁远州。北上的路，到此才走了一半。南方正在冬春交季，北地这边还是白雪皑皑。更别说这群人，还是追着冬风的尾巴跑。
冬日昼短，沿途赶路的时间不多，又有白雪阻隔。乡野上的官道，少人修缮，路况的艰难可想而知。出京时的意气风发，到今日都化作旅途的疲惫。
陈恒他们还算好，尚能躲在马车内，不用吹扑面而来的北地寒风。柳湘莲所在的护卫就惨了，天上下刀子也得骑着马护在四周。毕竟这一行里，可是坐着两个正儿八经的侍郎。
马车艰难的行驶在雪地上，偶有寒风透过门扉吹进来，倒让昏昏欲睡的同僚清醒不少。像陈恒这样的低阶官员，自然不可能跟侍郎一样一人一车。
三四个官员挤在一处，更有他们陪行的下人相拥取暖。有一个半睡半醒的户部书令，见陈恒捧着书页翻看，就探过头来，照着纸上的字，慢慢念道：“出京师四十里至通州，二十里至燕郊，二十里至夏店三十里至三河县……”
听见细碎的说话声，其他没睡熟的人，纷纷睁开眼看着两人，又对其中的陈恒道，“持行的游记写的很是详细啊。”
“就是打发一下闲暇。”陈恒答，这是他的习惯。爱看，也爱记。相处日久，同行之人也知道少年郎的怪癖。
有人点头认同，有人出声感叹，“今日方知徐霞客之难。”
旁人问何故。此人说：“之前看书，总以为徐家家境殷实。像徐霞客那般携仆云游，应是又快意又自在。现在出京一看，啧啧啧……”
正说着话，马车颠簸一下，又把众人震了震。大家无不发出苦中作乐的笑声，又有人道：“也罢，也罢。读万卷书，行万里路。”
陈恒听的也是莞尔，旅途终究是烦闷的。就如想看日出的登山者，不到旭日东升、云海翻腾的最后关头，所付出的努力、忍受的黑暗就不会有百倍回报。
见同僚都醒来，大家捡着自己的家事，或是故乡的风景，小声说笑着。陈恒在旁默默听着，顺势也想着宁远州的资料。
宁远州，明初就在此置了宁远卫。领所有七位指挥，一正六副，还有二十四名千户。这些东西，都是记在兵部文书上。在大雍朝的情况则不同，李贽在此只设一参将，九员把总，另有三千八百八十八名客家兵。
兵部上的客家兵，说的倒不是作战勇猛的广西子弟，而是说此地的兵马都是外地人，调度时要多加注意。除了人之外，还有三十二辆独轮车，一百匹军马，三千三百六十八头骡。
这些资料，陈恒都记得。待到他们赶到地方，顶头上司就会命他们下去统辖。此次远行，既要谈判，也要沿途检查武备。啊，兵部的人，日子就是这么紧张。
陈恒的博闻强记，已经在姚自然面前留下印象。果然，他们才下了马车，连同陈恒在内的兵部小官就被喊去检查各处军备。
同僚们这个时候最喜欢陈恒，有什么数据不记得，问一问少年郎，不用多久就能知道个详细答案。
等他们清点完宁远卫的东西，天色已经大黑。兵部的人，却不能休息。这帮兵痞子识字的不多，偶尔死了几头骡，也只拿刀在墙上划一道做记录。陈恒等人要把消息更新后，只等着回京记录在册。是补是放，都要回去商议。
如此休息过一夜，第二日天蒙蒙亮，又要赶着出发。熬夜许久的几人，自然要在马车上呼呼大睡。
就这样过了半个月，他们才算是抵达沈州。说是沈州，其实叫沈阳也可以。明朝就在此设沈阳中卫，所以当地人也常有沈阳的叫法。
此处离边关还有些距离，但已经是北地上最后一座雄城。两位侍郎自然要在此处歇脚，以做统筹全局的工作。以姚自然为首的兵部郎中、主事，则要继续北上一百多里，直到铁岭县方能停下。
铁岭县后六十里是开原县，在后面就是星罗棋布的村落和兵站。北地广渺，多是一望无际的高山峻岭，人烟有多有少。
铁岭县令对这些远道而来的贵客很是热情，提早叫人打了头獐子待客。这算是陈恒最近吃的最好的一顿饭，印象十分深刻。
<div class="contentadv"> 姚自然在内堂拉着县令闲聊，他们这些低阶官员倒可以聚在一处，自得其乐。接下来的事情，就是想办法跟草原各部达成联系。此事太过机密紧要，并无陈恒等人插手过问之处。
他们这些人被带来此，只为了完成兵部交代检查军备的事宜。不论是战是和，弄清自己还有多少家底，还能战到何时。才是兵法上的知己知彼之道。
这事，就少不了出城门奔波的辛苦。好在天气已经有回暖的迹象，与陈恒一道的官员姓严。两个倒霉蛋驾着马车，在柳湘莲的护送下，开始检查起自己负责的区域。
一连过了三个兵站，第十日，在退屯站上，陈恒终于见到披甲带霜的辛素昭。数年不见，辛素昭已经是兵站的把总。手上管着几百号人。
两人初会，后者十分惊讶。
“弟兄们跟我说，有京师的故交找我，我还在想是哪路仇家上门。”辛素昭才翻身下马，哈着气站在陈恒的面前，忍不住点头笑道，“真没想到来的会是伱。恒弟，这缘分，也是太巧了。”
不等陈恒说话，柳湘莲已经大笑，“大兄，你真以为是巧合啊。”他甚是得意道，“持行早在兵部文书上看过你的所在，今日是特意来看你的。”
“恒弟，现在在兵部任职？！”辛素昭挑了挑眉，没想到自己的好友还有如此机遇。他看了一圈陈恒，恰好对方也在看他。
两人打量着彼此的变化，陈恒的身高已经开始追着辛素昭。后者较之当年，也沧桑不少。下巴处，不知何时开始蓄须。本还算清秀亮眼的长相，到现在都是尘满面、鬓如霜的粗犷豪迈。
“是啊。”陈恒感慨道，“辛大哥变化真大。”
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