第二十三章 西学东渐?

伯拉土 / 著投票加入书签

逍遥中文网 www.xyezw.net,最快更新新世界1620最新章节!

    整体来说,华美东联集团针对大明市场的进出口贸易,并没有太高的贸易顺差,并一直在缓慢下滑,去年只有堪堪80万美元的净利,远低于其他市场。这样一个拥有相当大半个欧洲人口的市场,因为落后的商品物流、数千年自给自足小农经济模式以及饥荒战乱,对华美商品的消费需求却并没有想象中得那么疯狂。

    东联集团去年八成多的利润都来自国内、欧洲、亚洲各地的中转贸易。相反,随着时间的推移,国内对大明的各类工农业原料或半成品的需求却年年都在增长

    时至今日,东联集团的远东经营不再仅仅是单纯购进大明东南沿海的工业原料,或是在当地批发华美国内的工业品。在技术生产设备逐渐向琼州士绅集团输出的同时,相当数量的工农业半成品得以在琼州本地加工,然后又以比国内低得多的成本进入了明珠岛、香港岛的终端工厂,或者是运回本土。

    “剪刀差”已经在大明和华美之间形成一条距离尽可能短、种类更为丰富的产业链,并逐渐使东联集团在以明珠岛海外领、香港总督区为中心的远东经营更趋于本地化,对国内的原料供应也更加富有效率。

    以油页岩干馏提炼半成品“页岩油”为例,北美标准石油公司在曼城外岛区工业园的产出成本大概是每吨150美元,综合精加工后可以得到市值450美元的页岩油产品。每月生产1吨页岩油,大约需要6名标准石油公司的熟练工人,光是工人工资开销就是每吨120美元。

    而位于儋州湾的南海商号的油页岩干馏场,出口到明珠岛海外领的页岩油才折合每吨65美元,别说是运到明珠岛,就算是万里迢迢海运回曼城外岛区工业园,成本都大大低于本土。北美标准石油集团和东联集团在明珠岛联合投资建立的化工厂,就拥有了年加工1500吨页岩油产品的能力。

    同样的情况也适用于琼州的棉纱、毛纱、麻纱、纸浆、皮革、煤焦油、煤沥青、铁锭、铜锭等工业半成品,原因就在于即使是劳力短缺的琼州采取的高薪报酬,当地的劳动力成本也实在是廉价到让人嫉妒,平均劳动力报酬每个月才2美元,还不到华美本土的八分之一!

    拥有了仅次于华美本土技术水平的近代工业设备后,琼州的产品成本优势就更加明显了。唯一的缺憾,除了棉纱等少量产品,许多产业规模因为大明各地落后的原料物流能力而无法获得提升,而且极度依赖华美的设备维护。只要停止输出几种易磨损的精密配件,一套纺纱生产线就很可能完全停摆;缺少特殊配方的工业防腐涂料,儋州油页岩干馏场的设备腐蚀就会急剧加大,用不了多少时间就会报废。

    更关键的是,所有输出到琼州的工业项目,几乎都只能产出半成品,而且绝大多数半成品基本上除了卖给华美,在大明本地都不具备多少的消费能力。可以说,琼州“开明士绅”的赚钱生意,完全是绑在华美的大船上。

    和琼州地方士绅合作,以技术专利设备输出,获得相关工场的股份。进口大量廉价原料、半成品的同时,还能从工场股份分红里吃回一部分,最后再出口高附加值的工业成品,这就是东联集团过去几年里做得做欢快的事。

    ……

    1642年5月5日,周一,大明帝国历崇祯十五年四月初七,立夏。

    大清早,一艘来自华美明珠岛海外领的东联800型商船才刚刚驶入香港总督区港口,一堆来自福建、广东的各地海商,就仿佛集体嗅到了什么美味,早早地聚集在香港总督区港口附近的东联商馆内,准备为一批新运到的华美海货争个你死我活。

    商馆正厅的大墙上,无数的木条装订排列其上,组成了一个大大的商品目录展示区,并分为了进口区和出口区两部分。每个商品目录位上,都挂着若干小木片,上面分别写着商品类别、名称、当前进口或出口价格、库存或需求量,以及物流周期。

    正墙下,两位打扮华贵的小姑娘正用特制的长杆,取下某个商品位上的小木片,然后将最新的信息换上。小到一个数字,大到整个商品信息都被新的品种取代,这种气势磅礴的商业装逼行为,已经在几年内让每个到访的大明海商都记忆深刻。

    8万匹各档次布料,50吨灯油,200吨化肥,以及一大批肥皂、香水、火柴、香烟、玻璃、五金、药物……林林总总接近800吨的货物信息,渐渐替掉了商品出口展示区的大半数商品卡牌。而进口商品展示区内,生漆、蓖麻油、桐油、瓷器、生丝、药材、茶叶的本期需求量也出现了大幅度增长。

    “瞧瞧……生漆采买又提了不少,价格还加到了每担九十块船银(折合白银六十两)!哎,看得见摸不着的生意,再高也没办法啊!王掌柜,听说你这次带来了一百多担生漆,可是赚上了!”

    “三等棉麻混纺布这次到货了五万匹,价格倒是又微降了一些……可惜一等精染棉毛混纺布总共才七千匹,还是议价,估计我们很难抢到啊!”

    “灯油、琉璃灯具和痢药(黄连素)总算到货了!去,快去排号!免得货被抢没了!”

    “今年的生丝亦分级定品了,就不知我等这次运来的如何判定高下……”

    “大掌柜,快看,药材区开始换牌了,这次他们又要大笔买货了!”

    随着时间的推移,有售罄的,有新增库存的,也有价格调整的,几乎每一条商品信息或大或小的变动,都会引起正厅里观望的大明海商们的低沉议论声,然后总会有几个人匆忙离开,朝着正厅一侧的走廊急走而去,打算去办理商品进出口手续。

    除了大多数一心求财的大明海商之外,宽敞漂亮的东联商馆内,还出现了若干读书人打扮的年轻人,只见他们游走在走廊花园内外,四处打量,或是驻足交谈。

    “这位姑娘,冒昧打扰。在下可否去上层观摩?”

    一个衣着高档、年级约莫20岁的书生,就独自一人器宇轩昂地站在走廊和花园相交的地方左右探望,当一个东联集团的漂亮女员工路过的时候,赶紧拱手询问。说着,还把头微微转向了通往东联商馆内部的某个楼梯口。

    “对不起先生,那里是内部工作区,不行的哦!”

    佩戴东联集团工作牌的少女极为礼貌地提裙回礼,虽然是华裔面孔,还有一身带着东方风格的礼裙,但这有别于大明的礼节和奇特口音,还是让对面的青年微微一愣。

    汤灵,才满18岁,是华美国内鼎鼎大名的第一位华裔移民高级工程师汤恩最小的孙女,去年才从曼城职业技术大学的会计高职毕业。大哥汤宝,去年从波特市农业大学毕业,眼下也在明珠岛海外领从事当地热带农场的农技指导工作。

    而汤灵的未婚夫,则是她的同班同学、东联集团东方实业公司驻明珠岛分部商务总监钱老三的儿子,目前也在东联集团总部实习。两兄妹作为东联集团刻意培养的最年轻一代员工,将在远东业务部门实习一年,之后又将调回本土委以重任。

    “在下南京国子监生员郑森,有福建海防总兵府的关蝶文引,得家父准允,前来贵处观学。”以为对方在防范自己的身份,青年赶紧从身上取出一份文书。

    郑森,郑芝龙的长子,这个带有一半扶桑血统的青年如今已经长成一位翩翩君子。

    “哦,是郑先生啊……那需要预约的,这样吧,您可以先在前厅接待处填写访客表,留下您在香港的联系地址,两天之内分公司会派专人来接您!”汤灵仔细看了下对方手里的介绍信,发现盖着香港总督府的签证印,知道又是一名慕名前来参观的大明学子,于是十分礼貌地指了指接待处的方向。

    “谢过姑娘。”郑森颇为帅气地又是一礼,然后侧身让过,看着汤灵又款款走远,最后还轻轻赞叹了一声,“果真如传言那般,这海外华美之邦世风人情与我大明大为不同啊……”

    “哼,还道是海邦米夷番商仰慕神州、求贡于此,却只见处处以主人之态相欺,视我等于无物!每每南洋稻米、番物到港,两广、闽浙诸商趋之若鹜。大明威仪礼范抛之脑后,实在是为我等不耻!”

    “不错!某些人身为大明官宦子弟,却于番夷门前卖弄家世,对番商牙人极尽阿谀奉承,真是有辱斯文!”

    离郑森不远,另两位摇扇的书生都发出了轻声的鄙夷,仿佛青年刚才一系列的言行已经败坏了整个大明朝的形象。

    “家有家规,国有国法,既然入乡随俗,自然须以礼敬之。”郑森眉头一皱,转过身,朝着讽刺声的方向慢慢说道。

    “好一个‘家有家规、国有国法’!我倒想问问这位兄台,这香港之地可是谁的国,谁的家?”两个书生见青年居然还敢反驳,顿时就来了精神,声音就高了八度。

    “香港今日,乃朝廷与外邦立商口互市,约制有期,又岂是你我可以左右的……”郑森知道自己说错了话,只能喃喃自语般侧过头去。

    “朝堂之上尸餐素位者众尚且罢了,身为读书人若不为国直言,就枉读圣人诗书了!商口互市又怎得?还不是一蝇营狗苟、敛财求荣之辈行走之地。兄台对米夷牙人百般巴结,难道也是学那些商贾之流,论斤争两,终日敬奉黄白铜臭之物?”两个书生见对方落了下风,就更加来劲了。

    “哼,我当是什么东西在吠,原来是两个‘清流’又在畅谈国事了?”突然,又是两个书生从花园深处走了过来,其中一个年级更小点的直接发出了嘲讽。

    “国无清流荡涤山河,你等污浊岂不是横行无忌?!”

    “只怕是攀风附雅,空谈一时,逞些口舌之能而已。背地里也干些锱铢必较的‘污浊’俗事吧?”

    “无端影射,非正人君子所为!”

    两拨人就这样突然扛上了,倒让郑森这个“当事人”一下晾到了一边。四个书生各自用着不同语气引经据典互相驳斥,慢慢地,四周渐渐聚集起不少人。

    “各位应该更冷静点,这里是东联集团日常办公之地,别打扰客人们前来办事。我建议大家可以在外面茶厅里继续讨论,有免费茶点享用……”一个东联集团欧裔工作人员走了过来,十分礼貌地挡在两拨人中间,使劲赔笑。说完,还朝一边使了个眼色,只见两名香港总督区警察不知道什么时候站在了人群后。

    “哼,不知大明礼教、狐假虎威的番徒耳……”被一众商人冷眼旁观的两位清流书生一见当地官差来了,只好冷哼几声后悻悻然退走。

    “多谢两位相助,在下泉州郑森,字明俨,眼下正在南京国子监就学。”四周看热闹的人渐渐散去,郑森赶紧走上几步,朝着两个为自己打抱不平的书生拱手作礼。

    “不敢,在下衡州王夫之,字而农。这位是苏州顾继坤,字忠清。我二人也是初到广州游学,听闻香港商事鼎茂,又有宋裔海邦于此居留,故特来观游,结果遇上了两个空谈之徒。”

    年纪较小的书生抢先回礼,一边还朝身边的同伴笑笑。

    “明俨兄适才所说福建海防总兵官?听闻去岁关外锦州被围,郑总兵不远千里,亲遣兵马舟楫于海路援粮登州,实在令我等钦佩。难道郑芝龙是……”顾继坤一奇,赶紧抱拳。

    “正是家父。”

    郑森的脸上一红,本来挺胸抬头,结果此时却不得不微微低了些。自家父亲在福建一带的风评,基本上南直隶一带的读书人个个心里都雪亮的。

    去年满清主力南下围困锦州,洪承畴总督兵马挺进松山,郑芝龙打着运粮的名义北上山东,结果却在当地倒卖了十几万石高价粮食,大赚了一笔,引得当时的山东总兵刘泽清差点派兵抢了登州码头的粮船,双方剑拔弩张,在明廷内部闹出了一个超级冷笑话。

    “明俨兄,听说你家也在这香港岛和华美番邦易货互市。”王夫之在一边插了一句。

    “家中之事,弟并不多问……”郑森苦苦回答,现在才觉得在香港这地方遇见大明读书人同行是一件多么悲伤的事。

    “而农兄只是好奇罢了,明俨兄不必介怀。”顾继坤比王夫之沉稳多了,见对方不好意思,也赶紧岔开话题。

    “无妨,家父起于海,与闽浙边海、泰西海商本就颇有渊源。不过多闻此地之商事尤胜他处,贩夫走卒无不言商,锱铢价码宣于市井广庭,人人皆可参营,地方番官总督更是明定商规,以法护商,故有观学管窥之心……然游历多日,发现此地不效东土礼法,律法尺规多如牛毛,商税之重远胜大明,却未伤民事丝毫,弟颇为不解。”

    大概觉得身份公开后也没什么好遮掩了,郑森恢复了坦然,说出了自己想要深入香港和东联集团了解的初衷。

    “嗯,明俨兄也说出了在下与而农兄的疑惑。在下觉得这海外宋裔华美之邦,虽求鲜华于外,然内则极尽务实,不守虚礼。务实则定心,民富则利国。我等只见香港法规碎杂,却不见处处皆为民所想,税虽重,却多用于民。尝闻华美兵甲纵横南洋、泰西之万里涛浪,非掠财争土,乃护商保民,商国一体。余以为,以小民之利聚一国之气,此正是民本之治也!”

    顾继坤略一思索,将自己的酝酿了许多的看法也托盘而出。

    “忠清兄所言即是,商亦是民本。民本之治,乃护民之情、解民之需,经世致用之道也。程朱理学由宋至今,禁欲穷理,误人太深。衣食住用、油盐柴米、私情爱憎,哪一样不是世间人伦之理,何来存天理、灭人欲?不顾民需之实,不念民情之治,空谈求理,这理岂不是虚妄?唯有‘格物致知、知行合一、经世致用’才是正人正道!”

    很显然王夫之要比顾继坤年轻得多,说话自然也是咄咄逼人,不过那最后一段话,让顾继坤和郑森都忍不住微微点头。

    顾继坤,王夫之,郑森,三人似乎一见如故,当即约好一同前往东联商馆的接待处办理参观手续。

    如果历史没有任何变故,再往后若干年,南明灭亡后,顾继坤才改名为顾炎武,字也改为宁人。明末的三大家中的两位,外加纵横台海和大江南北的国姓爷,如今还都是风华正茂的青年。此时此刻,他们没人会知道自己在历史上可能留下的痕迹。RS