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先皇薨，入葬，后世称“宁宗”。太子登基，年号宝庆，封严清卿为后，大赦天下；并声称要为先皇守丧三年，一应事物皆由明朗主持。
旁人皆言明朗大权独揽，只有明朗打落牙齿和血吞：陛下分明是怕别人把先皇暴毙联系到自己身上，所以暂且韬光养晦。伴君如伴虎，这会子风光无限，却是如履薄冰，一不小心，就是尤汤的下场。这种状态下，明朗也不敢再暗地里往自己家偷钱使，只是偶尔找个名目，把督建的新皇皇陵的某个材料多加几百贯拿拿。
明朗怕明芳古年少轻狂，又风头正盛，会惹什么幺蛾子，所以特地嘱咐他：“不许结党营私，下朝便归，不得外宿。”
芳古也谨遵父令，这日忙碌一日，正要归家，门口原本蹲着着一个布衣男子突然冲出来拦住芳古去路，芳古眉头一皱，当即喝：“滚！”
来人也不恼，但也没有乖乖让开，只是把一封巨大的信封躬身呈上：“公子，有人相邀。”
明芳古看也不看，严词拒绝：“家父命我不得晚归，有事明日再来罢。”说着便又要走，那人再次一挡：
“公子莫让小的难做，拿人钱财，不好空手而归、失了信誉，否则日后便无谋生之道了。”
明芳古心善，见他一身风尘仆仆，脸上尽是风霜，年纪又大，不忍心让他下场无奈，便叹口气接过来，一阵甜香当即扑入鼻腔，明芳古当即瞳孔放大。
这股香味他虽然只闻过一次，但绝对忘不了。因为这味道是紫苏屋子里的味道，他当时闻了一整个销、魂迷、离夜，翌日还带着这满身除不掉的香被明朗打了一顿，在院子里顶着圣贤之书罚跪、哪里有日头跪哪里，跪得他生病了好几日下不来床。
明芳古心下一惊，想退回那信时已寻不得送信人在哪了。明芳古叹了口气。
真是冤孽。
明芳古连忙左顾右盼，生怕明朗突然从哪里窜出来对着他又是一顿打，见周围暂时安全，又把威严的目光投向小厮，小厮们急忙各自转开、各自找事做：看天的看天、抠脸的抠脸、瞧街上俏媳妇的瞧去，明芳古这才躲到自家宅子的拐角处，站在往来必经处拆信。
站在这个地方视野开阔，有什么风吹草动——臂如明朗回来，能马上隐蔽。
明芳古掂了掂，觉得这信封还挺重，他打开，一倒，一块熟悉的玉珏躺在自己尽是厚茧的手心。
明芳古的瞳孔有些失真。
当时他急于脱身，留了此块玉珏给她，让她日后有事凭此来求。她一直未来，也是十分有骨气，这次估计是遇见什么事了。
明芳古展开信笺，一张薛涛笺上仅有一句话：“一夜间相候。”
明芳古红了脸，急忙把信笺一捏，死死攥在手心，一双心虚地眼睛慌张地瞧着四周，不知情的路人还以为他干嘛了呢，看他做贼心虚的样子反而愈发多瞧他几眼，把他臊得脸又红了几分。
一夜间，发生一夜、情的房间，这个紫苏真是······大胆泼辣······
明芳古又看了一眼四周，将信笺揉得小了些，直接塞进口里，挣扎了好几下才给咽下去，忍着喉头的剧痛，他对小厮吩咐道：“和老爷说我衙里有事，可能回不来，若是老爷问是何事，你们说是军令调度，懂吗？”
小厮们忙点头。
明芳古留了一句：“别跟来了，且去休息。”便大踏步走了。那步伐，就算小厮想跟，也跟不上他，何况小厮们巴不得早点玩去，哪里会去管一个拿着万里飘香信笺、明显要去风流的公子？反正出了事也是公子被罚，他们这些顶多扣月钱。于是他们竟自己回去了。
明芳古特地挑小路走，一路七拐八拐走了许多远路才来到澜华轩。望着繁华更盛的澜华轩，明芳古更加感叹，却不能像其他文人一般说出什么所以然，因此便进去，见了前来招待的妈妈，很是不好意思地拿手捂着自己的半张脸，惹得那妈妈笑得花枝乱颤：“这位公子之前来过的，怎么今日这么害羞呢？”
明芳古不答，只是愈发害羞地将头往胸前低。
妈妈把明芳古往自己胸前一拉，抱着他的手臂，明芳古挣扎着想跑，却又不敢大力、生怕推伤了那妈妈，只得红着脸叫道：“我······在下来寻人的，妈妈莫闹。”
妈妈挑眉看他：“你来寻谁？先前不是和紫苏姑娘没姻缘么？林公子今日都在陪夫人，任公子也在家呆着，谁跟你吃酒来？既是来了这里，还装什么正经？就看你们这些有贼心没贼胆、敢做不敢当的男人恶心。”
明芳古实在说不出什么旁的话，只能一脸欲哭无泪地站着，手足无措。
被这香喷喷的人抱着，回家免不了又要一顿打了。
妈妈见他实在老实无趣，便也不再纠缠，撒开手，边整理着衣裳边说：“我受了紫苏姑娘的托儿，特特在此等你，你来呢，便去船顶，姑娘在那候着。不过你可别走错了，闹了别的大人，可让明大人难做。”
明芳古听了这话，如临大赦，急忙对着妈妈作揖，一脸即将喜极而泣的表情：“多谢妈妈！”
妈妈强忍着笑，佯装不屑地挥挥手：“快滚去，别在我面前扎眼。看你这负心汉便讨厌。”
一句话又把明芳古给打击了。
他不是负心，只是，不能承担紫苏的爱意。
明芳古步履沉重地走了。
或许，在婚后可以给紫苏一个名分？只要她肯委屈的话，侧室也是可以的，商量商量给她平妻也未可知？罢了，等等就见到了，问问吧，自己亏欠的，被爹打死也要坚持。
妈妈望着明芳古的背影，叹口气。
挺好的人，可爱得紧，不怪紫苏那样的女子不动心，只是到底没缘分。
明芳古一路不斜视，昂首阔步来到船顶，即使有些孟浪的，特地挂到他身上来寻他开心，他也只是害羞地叫她别这样，引起一船哄笑。
等明芳古“过五关、斩六将”地来到船顶，早已汗流浃背，他俯瞰着西湖美景，任由微风扬起他的发丝。粉色的帐幔掩盖下若隐若现的风景让他勾起嘴角。
临安真是漂亮，漂亮得让满朝文武失去斗志。如同这西湖的暖风，把人灌醉，沉迷在东京梦华。
明芳古垂首。
荣璟已然在枢密院挂上名号，曾经一起结义的兄弟，只有荣璟能上战场，还是以“关家军”的名义。爹爹说，没多久要和吕朕联手剿灭还在边关流窜生事的爔丘余孽，这等功劳，也只有关家军能享有了吧？现在自己和任兄都是在无足轻重的文职上吊着，蹉跎岁月、荒废时光。
一双手轻拢住他的腰，馨甜的香味包裹着他，让他浑身一僵。
是她······
这船顶虽说没人看见，又有幔帐挡着，但经不住大白日就······
紫苏嗅着他身上稍浓的汗味，闭着眼睛，脸上有几分满足的放心：“过了好久，还是放不下公子。公子说，水襄该如何是好？”
明芳古无语。
该不该现在就问她愿不愿意呢？
问吧！
明芳古鼓起勇气，面对西湖，如同宣誓般：“紫苏，我有件事问你。”
“巧了，”紫苏松开手，“我也有。”
明芳古有些愣：“是了，你有要事才给我的玉珏。”
紫苏“噗嗤”一笑，无限俏皮，她伸手拉住他的大掌，把他拉到桌边坐下，给他倒酒：“君子一言驷马难追，不知对明公子适用否？”
“自然，”明芳古点头，“玉珏我送你，只要你有事，只管找我。”
紫苏看着他：“我求什么你都答应？”
明芳古一愣。
还是得考虑一下可行性，若自己力所不能及呢？
紫苏又是一笑：“此事不难，我要做明大人之女。”
“什么？！”明芳古眼珠子都快瞪出来了，一脸的难以置信。
“把眼珠子收回去，掉出来我可没那个本事给你按，”紫苏摸了摸他的眼，让他瞬间又害羞起来，“其实我也不想的，毕竟我心里还有公子呢，可是无法，陛下宫妃太少，皇后又出身太傅家；依照严家对陛下的功劳，皇后很可能就是下一任德太妃，所以需要一个女子进宫制衡。我虽是陛下麾下，但是罪臣之女，需要一个能够和皇后抗衡的身份。”
明芳古有点接受不来，他还要对她负责呢：“可你······可你与我······”
紫苏一笑，有些凄然：“或许你我真的无缘。原本陛下没和我说之前，我都想好了要和玉珏相伴一生。但陛下下令，我不得不从。”
紫苏拿过玉珏，紧紧攥住，泪水撒在玉珏上：“我······我还是念着公子啊！”
明芳古闭上眼。
命运弄人，他想面对之时，却时不我待。
明芳古平复情绪，道：“我说过，你的请求，我都会帮你。既然你对我开了口，想必陛下也会对我爹开口，所以你便在此等消息，不久你便能梦想成真。”
紫苏泪眼朦胧地看着他。
不是自己的梦想啊！
明芳古心里难受得紧，只胡乱开口：“我先回去了，晚了爹又要打我。”说着就起身要走，紫苏突然拉住他，他一僵，身体略略抖起来。
紫苏的声如蚊讷，在安静的船顶却格外清晰、她像是要低落到尘埃中的卑微：“今晚······求公子别走。”
明芳古张张嘴，却说不出任何话。
明明该拒绝的·······
沉默了让紫苏都觉得自己很贱的长时间，紫苏刚要放开手，手突然被人攥紧，那声慷慨赴死的坚定和隐约的温柔让紫苏破涕为笑：
“好。”