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重阳节过后，天气渐渐清凉起来。京城淅淅沥沥下了小半个月的秋雨，到了这两日才放晴。
林嫤的院子种了两棵合欢树，如今树上早已是光秃秃的了，树下到处都是枯枝败叶。廊下放了几盆菊花，如今也是歪歪蔫蔫的半是飘零半是零落。
临窗的炕桌上摆了个青花白地瓷梅瓶，上面插了几枝大红大粉的木芙蓉花，花瓣上还带着早晨的露珠，看着倒像是这屋子里的唯一生气。
林嫤回京路上淋了一场雨，刚到家中便病倒，断断续续病了小半个月，到了这两日才同天气一样好转起来。
林嫤不由在心里叹气，在西北的风沙之地生活了三年，回到京里倒是水土不服起来了，真不知该说她娇气呢还是不娇气。
慕枝拿了胭脂水粉替她敷面上妆，好不容易才掩去了她大病初愈后的憔悴。
林嫤带了慕枝和慕兰去了福宁堂。
武国公的太夫人李氏怕寒，屋里早已经烧起了地龙，一进屋子，暖气便扑面而来。
李氏坐在乌木雕花屏风前的美人榻上，面容慈和，一个六七岁的小团子正拉着她的袖子撒娇。小姑娘眉眼弯弯，娇俏的声音还带着奶稚，脆脆的：“······我看见厨房的篓子里放了好多的蟹，好大的个头，祖母，我们今天蒸蟹吃，再把福麽麽酿的菊花酒挖出来，你说好不好······”
李氏拉了她到跟前，正低声慈爱的哄她：“不行，秋蟹的寒气重，姑娘家吃多了可没好处。这样，祖母让厨房中午做鳖鱼汤，再给你做你最爱吃的水晶肘子，咱们不吃蟹，和鳖鱼汤，吃水晶肘子好不好？”
小团子明显是不乐意，拉着李氏的袖子嘟着嘴巴扭来扭去的不高兴。
李氏对小团子虽然宠溺，但却并不打算放弃自己的原则。
恰在这时，李氏看到了从外面进来的林嫤，从哄小团子中抬起头来，对着她慈爱一笑，温声道：“元元来了？”说着对她招了招手，道：“快到祖母这边来。”
李氏身边的小团子看到林嫤，却是哼了一声将头一扭，明显的不高兴。
林嫤无奈的摇了摇头，笑着过去给李氏请过了安，然后才走到李氏身边去。
李氏拉了她到身边坐下，一边摸了摸她的手一边问她道：“身体可好些了吗？”说着又看了看她的面容，道：“虽看着比前阵子好些了，但脸色还是憔悴。一病亏三年，你这病了十几日，身体怕虚得厉害，该要好好补一补。”说完又看了看她身上穿的衣服，试了试衣料的厚薄，又接着道：“怎么只穿了这么点衣服，现在天气渐凉，穿这么点衣服怎么成。你屋里的丫鬟真是越来越不会伺候人了。”说着转头对旁边的丫鬟道：“去我屋里找件披风出来给四姑娘披上。”
林嫤连忙道：“祖母，不用了，我不冷，况且这屋里有地龙，暖得很。”
李氏道：“你病还没好全，宁愿穿多一点，也不要再着凉了。”
知是李氏的一片慈爱之心，林嫤不再说什么，只是颇有愧疚的道：“都是孙女不孝，让祖母担心忧虑了。”
李氏瞪了她一眼，道：“你这是什么话，你是祖母的心肝儿，祖母不担心你担心谁。你再说这样生分的话，祖母可要伤心了。”
林嫤笑了笑，道：“是，孙儿知道了。”
林嫤说完，又含笑看了眼坐在李氏另一边仍扭着头生气的小团子，笑着道：“幼玉，你不准备跟姐姐说话了？”
小团子重重的“哼”了一声，声音脆脆的道：“我不要跟骗子说话！”
林嫤遗憾的道：“我今天早上看到你送来的木芙蓉花了，我还以为你跟姐姐和好了呢，原来还没有，姐姐可真伤心了。”
小团子听着她的话，脸上渐有松动，但仍是嘴硬的道：“我才不是特意给你送的呢，我最讨厌木芙蓉了，所以我把它送给了我最讨厌的你。”
林嫤笑着道：“怎么办，可姐姐很喜欢。”
小团子是林嫤的幼妹，闺名林婠。因在家中排行最小，取了个乳名叫“幼玉”，意为如珠似宝之意。
武国公府林家是将门之家，林嫤的父亲林三爷三年前外任陕西都指挥使司，镇守西北，林嫤及两个弟弟同母亲庄氏一起一同随父外任，却留下最小的林婠在京城，由太夫人李氏照顾。
林三夫人庄氏当时倒也舍不得幼女，只是当时林婠仅有三岁，西北却是苦寒风沙之地，庄氏实在不放心将年幼的女儿带到西北去，只能交由婆母照顾。林婠年幼不懂得母亲之忧，只记得父母兄姐留下自己都走了，只认定是他们抛弃了自己，并一直记恨到了现在。
李氏笑着替她们劝和道：“好了好了，两姐妹哪有隔夜仇。”说着又抱了抱林婠，道：“姐姐回来不是还给幼玉带了礼物吗，幼玉不是也喜欢那些石雕的小马、小狗还有小弓和皮靴子。看姐姐多疼幼玉。”
林婠又别扭了起来，揪着眉毛道：“姐姐才不疼我。”说着顿了顿，又接着道：“爹爹和娘也不疼我，他们只疼姐姐，六哥哥，七哥哥，就不疼幼玉。幼玉也不要疼他们了。”
李氏连忙道：“谁说的，你爹和娘最疼幼玉了。”说着又低声哄孙女。
门口的帘子晃动，环佩轻响，接着映进来的是两个女子的身影。
进来的是林嫤的大伯母，林大夫人窦氏和林嫤的堂姐林嫄。
窦氏穿得十分素净，全身一件月白缎的对襟褙子，几乎没有戴什么首饰，体态端庄，面容寡冷，让人觉得不易亲近。眉头轻蹙，身上氤氲着一股散不开的愁容。可就是这样的女子，谁曾想到当年待字闺中时，也是一个敢上街拦惊马打纨绔，拿着弓箭堵上青楼追着未婚夫满街跑的烈女子呢。只是窦氏对生活的热情，随着林家大爷十二年前同嫡子一起战死沙场，渐渐的消失殆尽。
而林嫄则穿着一件苏绣百花绛紫滚金褙子，梳着好看的坠马髻，七分肖似窦氏的脸上有着少女的娇俏。
林嫄和林嫤因只隔了一岁，年纪相仿，自小感情要好，在这里见到林嫤，对着她偷偷的笑着使了个眼色。
而窦氏对出现在屋里的林嫤则有些微讶，开口道：“元元也在，身体好些了吗？我昨日听闻你的病有了起色，还以为你要多休养几日，怎么今日就出了屋子。”
她的声音清冷，但林嫤却听得出她话里浓浓的关心。
林嫤笑了笑，道：“谢大伯母关心，已经好多了。何况我又不是什么大病，整日呆在屋子里也闷得慌，出来走一走反而对身体有好处。”
窦氏点了点头，不再说什么，领着林嫄转去向李氏请安。
李氏让人扶了她起来，温声道：“这几日天凉，我听闻你的老寒病也犯了，你也要多注意些。我这里你不用天天过来，这里不缺人伺候，你把自己照顾好就是对我的孝心了。”
窦氏道：“母亲疼爱儿媳，儿媳心领，但我却不能总仗着母亲的慈爱懈怠，不尽媳妇的本分。”
李氏拍了拍窦氏的手，不再说什么。
林家大爷并非李氏所出，老武国公生前前后娶过两房妻室，原配窦氏出身越国公府，生一子林忠一女林宦，林忠娶自己堂舅的女儿窦氏，林宦嫁入清河王府，做了清河王妃。现在的太夫人李氏是老武国公的继室，出身赵郡李氏，李家是几百年的名门望族，李氏生二子一女，二子即现在的武国公林勇和林嫤之父林英，一女即已经夢逝的孝烈皇后林宪。林宪生太子萧泰。
林宪于今上萧谏登基后的第五年，即一年半前过世。元后过世，后位不能悬空，继后的人选如今在朝堂上已经白热化。
而林嫤回京，则正是在家族的安排下，目标直指后位，成为继后，替她的太子表弟保驾护航。